5월 어버이날과 어린이 날을 회상하며

2026. 04.29(수) 16:25

최윤정 대표 -환경스포츠신문사 대표 -21환경교육중앙회 여성회장

"낳으실 제 괴로움 다 잊으시고
기를 제 밤낮으로 애쓰는 마음
진자리 마른 자리 갈아 뉘시며
손발이 다 닳도록 고생하시네
하늘 아래 그 무엇이 넓다 하리요
어머님의 희생은 가이 없어라"

어버이날 노래로 유명한 <어머니의 마음>은 1941년 '조선가곡 현상모집' 당시 서울 경신중학교 교무주임 양주동과 음악주임 이흥렬 선생이 응모하여 당선된 가곡이다.
어버이 날은 낳고 길러 주신 어머니와 아버지의 사랑을 기념하기 위해 제정한 날. 다만 어린이날과는 달리 법정공휴일이 아니다. 제헌절과 비슷한 사례다.
대한민국의 어버이날은 1956년 처음 ‘어머니날’로 지정되면서 시작되었습니다. 이는 6·25 전쟁 이후 증가한 미망인과 고아 문제를 해결하고, 어머니의 헌신에 대한 사회적 관심을 촉구하기 위한 목적이었습니다.
애국지사 조신성(1871~1953)의 장례일인 1953년 5월 8일이 대한부인회 회원들에 의해 처음으로 '어머니 날'로 기념되었다. 그 후 1956년 국가기념일이 되었고, 1973년 '어버이날'로 변경되었다.
이날 하면 가장 대표적인 상징물로, 꽃 중에서도 카네이션을 부모님이나 이웃집 어른들(특히 사랑하는 사람)에게 선물해주는 것을 생각한다. 아이러니하게도 이날 카네이션을 주는 전통은 미국에서 유래했지만 정작 현재의 미국에서는 사라졌다.
2022년 러시아-우크라이나 전쟁 이후 고물가가 지속되자 어버이날 선물 트렌드가 바뀌었고 일각에서는 어린이날, 부부의 날과 통합해 하나로 만들거나 아예 가정 관련 기념일들을 다른 달로 분산하자는 의견이 나오기도 했다.
어버이날은 부모님과 어른, 노인을 공경하며 가족 간의 유대와 효 사상을 되새기는 날입니다. 단순히 선물이나 이벤트에 국한되지 않고, 부모님의 희생과 사랑에 대한 깊은 감사를 표현하며, 현대 사회에서 소원해지기 쉬운 가족 간의 정을 회복하는 계기가 됩니다. 또한 사회적으로 경로효친의 가치를 되새기도록 하는 의미도 지닙니다.
그런대 요즘은 어버이에 대한 효심이 예전 같지는 않다. 어버이 알기를 개똥처럼 여기고, 재산을 뺏기 위해 어버이를 때리는 가 하면 심지어 죽이는 자식도 있다.
인간이 어디로부터 왔는지, 누구로부터 키움을 받았는지 잘 새겨보아야 할 것이다.
5월은 어버이 날도 있고, 어린이 날도 있다. 성경 말씀에 “너는 너의 하나님 여호와의 명한대로 네 부모를 공경하라. 그리하면 너의 하나님 여호와가 네게 준 땅에서 네가 생명이 길고 복을 누리리라”
“또 아비들아 너희 자녀를 노엽게 하지 말고 오직 주의 교양과 훈계로 양육하라” 부모나 자식이나 상호 기본적인 소양에 대해 우리에게 전하는 말이니 잘 새겨들어야 할 것이다.


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