로봇이 내리는 커피는 어떤 맛일까?

남산 카페에서 일하는 로봇, 커피드 메소드

2020. 01.09(목) 15:07

로봇이 일하는 가게에는 어떤 변화가 생길까. 외식업계는 가게 운영의 효율성은 높아지고 인건비는 낮아지며 미래지향적인 서비스를 선보일 수 있을 것으로 내다보고 있다. 로봇 가격이 만만치 않다는 점만 빼만 가능한 예견이다. 로봇은 24시간 일해도 지치지 않는 체력을 자랑하며, 사람이 지루해하는 단순 노동을 군말 없이 대신한다. 가게를 찾는 사람들에게도 색다른 볼거리다. 사람들은 로봇이 열일하는 모습을 사진 찍고 SNS에 업로드하며 신문물과의 만남을 즐거워한다.
로봇 바리스타, 빌리는 에스프레소머신 앞에서 제자리를 지킨다. 커피 주문이 들어오면 사람의 팔을 본뜬 빌리의 팔이 정확하고도 날쌔게 움직이기 시작한다. 빌리가 아메리카노 한 잔을 만드는 시간은 대략 1분 7초. 원두 그라인딩부터 탬핑(tamping·에스프레소 추출기에 넣은 커피 가루를 압력으로 다지는 일), 에스프레소 추출, 샷 글라스 세척과 건조, 커피 찌꺼기를 버리는 뒷마무리까지 스스로 해낸다. 일당백 로봇 바리스타가 근무하는 곳은 남산서울타워 서울타워플라자 4층 ‘라이언 치즈볼 어드벤처’ 내 카페 ‘커피드 메소드’다.
빌리의 작동 방식은 간단하다. 사람 바리스타가 빌리와 연결된 태블릿PC의 버튼만 누르면 설정된 프로그래밍에 따라 에스프레소나 아메리카노를 제조한다. 빌리는 바리스타가 커피를 만드는 방식을 습득해 커피를 내린다. 컨디션에 따라 편차가 있는 사람과 달리 늘 일관된 맛을 유지하는 것도 장점이다.

빌리는 통유리를 사이에 두고 사람 바리스타와 협업한다. 에스프레소 추출과 그에 따른 전후 과정을 빌리가 전담한다면 그 외의 일, 즉 주문 처리와 손님 응대, 우유나 휘핑크림 추가 등 후속 과정은 사람 바리스타가 담당한다. 명확한 역할 분담이다. 사람 바리스타 입장에서는 평일 저녁이나 주말처럼 주문이 많은 때에 빌리가 아메리카노를 만들어주니 시간이 많이 절약된다.
그럼 빌리가 만든 커피의 맛은 어떨까? 빌리에게 커피를 건네받은 손님들은 대체적으로 ‘부드럽고 깔끔하다’고 말한다. 산뜻한 향미에 목 넘김이 부드러워 마시고 나면 입 안에 청량감만 남는다. 빌리, 커피 내리는 솜씨가 수준급이다.

빌리가 몸담은 카페는 2019년 5월 말 문을 열었다. 화이트톤 인테리어에 초록 식물로 장식해 세련된 분위기다. 서울 대표 관광지인 남산서울타워 서울타워플라자에 자리한 만큼 다양한 연령대가 찾고 외국인 방문객도 많다. 이를 고려해 2인석, 4인석은 물론 1인석과 12인석 테이블까지 고루 갖췄다. 명당은 통창 너머 서울 도심을 내려다볼 수 있는 1인석. 서울의 아름다움에 한 번 반하고, 로봇 바리스타의 손맛에 또 한 번 반한다. 참고로 남산서울타워는 하부의 서울타워플라자와 상부의 N서울타워로 나뉜다.

유봉 기자 env-news@hanmail.net        유봉 기자의 다른 기사 보기