새옹지마(塞翁之馬) 와 운명

2021. 02.04(목) 14:48

문달주 발행인

인생지사 새옹지마라고 했다. 인생의 길흉화복은 변화가 많아 예측하기 어렵다는 뜻으로 이르는 말로《회남자(淮南子)》의 <인간훈(人間訓)>에 나오는 고사성어다.
인간 세상의 길흉화복(吉凶禍福)이 서로 순환되어 뚜렷이 정해진 바가 없는 것을 의미하며, 옛날에 중국 북쪽 변방에 살던 어떤 노인이 자기가 기르던 말로 인하여 화(禍)가 복(福)이 되고 복이 화가 되었다는 고사로부터 전해오고 있다.
중국 북방 국경에 사는 한 늙은이가 말을 기르고 살았다. 어느 날 그가 기르는 말이 도망쳐 오랑캐들이 사는 국경 너머로 도망가버렸다.
마을 사람들이 이를 위로하자 늙은이는 "이것이 또 무슨 복이 될는지 알겠소?"하고 조금도 낙심하지 않았다.
몇 달 후 뜻밖에도 도망갔던 말이 오랑캐의 좋은 말을 한 필을 데리고 돌아오자 마을 사람들이 이것을 축하하였다. 그러자 그 늙은이는 '그것이 또 무슨 화가 될는지 누가 알아요?'라고 말하였다.
그런데 말타기를 좋아하던 늙은이의 아들이 그 말을 타고 달리다가 말에서 떨어져 다리가 부러졌다. 마을 사람들이 아들이 다리가 부러진 것을 위로하자 늙은이는 '그것이 혹시 복이 될는지 누가 알아요?'라고 말하였다.
그런지 얼마 후에 전쟁이 일어나서 오랑캐들이 쳐들어 왔다. 장정들이 싸움터에 나가서 싸우다가 모두 전사하였는데, 늙은이의 아들만은 다리가 부러져서 무사할 수 있었다는 고사를 되새겨 보는 시간이 되었으면 합니다.

우리가 사는 인생은 화와 복이 노끈처럼 번갈아 찾아오지 않나요. 결코 어느 한쪽만 찾아오는 일은 없지요. 언제나 행복과 불행이 함께 하는 것 같아요.
우리는 만족할 줄 알며 절제할 줄 아는 삶을 살아야 하겠습니다. 우리 가정을 이끌어 가는 것이 과연 무엇인지, 우리 공동체 안에 중심이 되어 있는 것이 무엇인지, 무엇보다도 내가 무엇으로 나의 중심을 채우고 있는지 되돌아 볼 필요가 있습니다.
새옹의 늙은이가 그 말 때문에 길흉과 화복이 반복되어 일어나듯이 인간의 길흉화복은 예측할 수 없는 것이다. 새옹지마의 이야기처럼 좋은 일이나 나쁜 일에 너무 가볍게 흥분하지 말라는 교훈도 담겨 있는 이야기다. 인간만사 새옹지마가 아닌가?



유봉 기자 env-news@hanmail.net        유봉 기자의 다른 기사 보기